Великі колонії тонкодзьобих пінгвінів в Антарктиді є значним природним джерелом метану — парникового газу, чий вплив на глобальне потепління сильніший, ніж у вуглекислого газу (CO₂).
Дослідження
Уперше це показало дослідження Інституту морських наук Андалусії (ICMAN) — наукового центру Вищої ради з наукових досліджень (CSIC), виконане у співпраці з Університетом Гранади.
Публікація
Дослідження, опубліковане в журналі Climate and Atmospheric Science, оцінює, що гуано цих птахів щороку генерує близько 490 000 тонн метану.
Порівняння
Цей обсяг порівнянний з викидами інших визнаних природних джерел, наприклад сукупності всіх прибережних океанічних зон світу.
Контекст попередніх досліджень
Досі більшість досліджень викидів метану зосереджувалося на діяльності людини:
- використанні викопного палива;
- сільському господарстві;
- управлінні відходами;
- а також на домашніх тваринах.
Нюанс
Однак великі скупчення диких тварин також можуть ставати джерелом викидів за рахунок накопичення та розкладання органічної речовини.
Пояснення дослідника
«Нагромаджений у цих колоніях послід птахів, чисельність яких сягає десятків тисяч особин, створює надзвичайно інтенсивні осередки викиду метану, які досі не вимірювалися і не оцінювалися безпосередньо на місцевості», — пояснює Алехандро Роман, дослідник ICMAN-CSIC і перший автор роботи, цитований у повідомленні.
Методологія
Щоб отримати ці результати, команда:
- проводила прямі вимірювання газів у двох великих колоніях пінгвінів на острові Десепшен в архіпелазі Південні Шетландські острови;
- використовувала дрони з оптичними датчиками, щоб картографувати поверхні, вкриті гуано, та оцінити чисельність популяцій.
Глобальні оцінки
Якщо поширити розрахунки на всі антарктичні ділянки суходолу, де присутні ці птахи, викиди можуть становити мільйони тонн.
Цитата
«За оцінками, вони можуть сягати приблизно 7 мільйонів тонн метану на рік — обсяг того ж порядку, що й глобальні оцінки інших великих джерел метану, пов’язаних з тваринною діяльністю, наприклад термітів», — відзначає Емма Уертас, керівниця проєкту DICHOSO разом з Антоніо Товаром.
Висновки авторів
Автори вважають, що це явище:
- має бути включене до світових інвентаризацій викидів;
- потребує вивчення того, як зміна клімату може його змінити, впливаючи як на популяції пінгвінів, так і на ґрунтові мікроорганізми, які виробляють метан під час розкладання гуано.