Через це країні навіть довелося оновлювати систему координат.
Австралія не закріплена на місці під своїми картами. Якщо вимірювати щодо глобальної системи відліку, континент і тектонічна плита, що його несе, рухаються на північ-північний схід приблизно на 7 сантиметрів на рік, передає unian.net.
Найшвидший континент на Землі
Цього достатньо, щоб назвати Австралію найшвидше рухомим континентальним масивом суші на Землі, пише Science Blog.
7 сантиметрів на рік звучить незначно, поки їх не порівняти з іншим повільним процесом: нігті на пальцях ростуть у середньому на 3,47 міліметра на місяць, або близько 4,2 сантиметра на рік. Тобто австралійська плита рухається приблизно в 1,7 рази швидше.
Як вимірюють таке повільне рух?
Тектонічні плити рухаються з різною швидкістю — від менш ніж сантиметра на рік до більш ніж 10 сантиметрів у деяких океанічних плит. Австралія виділяється саме як найшвидший континентальний масив, а не як найшвидша ділянка літосфери загалом.
Згідно з нещодавнім сейсмічним дослідженням, рух становить близько 7 сантиметрів на рік на північ-північний схід.
Спутникові вимірювання
Постійні супутникові станції по всій Австралії роками фіксують своє положення. Окремий вимір містить похибку, але тисячі спостережень виявляють чітку закономірність:
- станції у внутрішній частині континенту рухаються разом в одному напрямку;
- дрібніші коливання — від землетрусів, осідання ґрунту або сезонних змін рівня ґрунтових вод — можна відокремити від цього загального тектонічного руху.
Координати «доганяють» континент
Це не просто науковий факт. Попередня система координат Австралії закріплювала місцезнаходження станом на початок 1994 року, але земля продовжувала рухатися.
До 2020 року різниця між старими координатами та сучасною системою відліку зросла до 1,8 метра — це стало важливо для будівництва, точного землеробства та будь-яких систем на основі супутникової навігації.
У відповідь Австралія ввела нову систему GDA2020, прив’язану до положення континенту на початок 2020 року, а також розробила систему відліку, яка враховує подальший рух плити.
Зіткнення з Південно-Східною Азією вже відбувається
Австралійська плита — це не лише сам континент, а й оточуюча океанічна літосфера.
Північні та східні околиці плити — складна зона:
- біля Яванського жолоба океанічна кора Австралії йде під регіон Сунда;
- біля Тимору і дуги Банда континентальний матеріал уже досяг межі;
- у Новій Гвінеї континентальна літосфера стикається з мозаїкою дрібних плит.
Це вже викликає землетруси, підняття гір і вулканічну активність у регіоні — тобто зіткнення з Південно-Східною Азією не гіпотеза, а процес, який уже відбувається.
Куди рухається Австралія далі?
Австралія і Антарктида колись були єдиним цілим у складі Гондвани, але розділилися, і близько 45 мільйонів років тому рух Австралії на північ прискорився. Однак нинішню швидкість не можна просто продовжити на сотні мільйонів років уперед — рух плит змінюється в міру зіткнень континентів і виникнення нових зон субдукції.
Майбутні суперконтиненти
Згідно з дослідженням 2022 року, опублікованим у National Science Review, через 200–300 мільйонів років частина континентів може зібратися в новий суперконтинент, який називають Амазією — у цьому сценарії Тихий океан закривається, а Австралія опиняється частиною зростаючого азіатського масиву суші.
Однак це не єдина гіпотеза:
- інші моделі припускають закриття Атлантики;
- або інші конфігурації майбутніх континентів, відомі як Пангея Проксима, Новопангея чи Аурика.
Прогнози на мільйони років
Такі моделі на сотні мільйонів років уперед — це не прогнози, а лише фізично обґрунтовані сценарії, які показують, як могли б відбуватися подібні процеси.
Впевнено можна сказати лише одне: тектоніка плит продовжує діяти, а нинішнє розташування континентів не залишиться незмінним назавжди.
При швидкості 7 сантиметрів на рік континент долає 700 кілометрів за 10 мільйонів років — так непомітний рух з часом змінює вигляд планети.