Світові загрожує «прихований голод», за якого людина отримує достатню кількість калорій, але має дефіцит ключових мікроелементів. Причиною цього може стати зростання концентрації вуглекислого газу в атмосфері, що призвело до того, що продукти харчування стали більш калорійними, але менш поживними й потенційно більш токсичними. Про це повідомляє The Guardian з посиланням на дослідження науковців Лейденського університету.
«Нас вразило, наскільки драматичними виявилися зміни у складі поживних речовин і наскільки по-різному вони проявляються у різних рослин», — заявила професорка Лейденського університету Стерре тер Хар, коментуючи результати роботи. За її словами, йдеться не про просте «розбавлення» поживних речовин, а про системну зміну хімічного складу їжі.
Дослідники розробили метод зіставлення даних десятків раніше опублікованих експериментів, які вивчали вплив підвищеного рівня CO₂ на рослини. Це дало змогу порівняти близько 60 тисяч вимірювань за 32 поживними елементами та 43 культурами, включно з рисом, пшеницею, картоплею і томатами. За базовий рівень учені взяли концентрацію вуглекислого газу 350 частин на мільйон, яку іноді називають останнім «безпечним» показником.
Порівняно з рівнем 550 частин на мільйон, який, за прогнозами, може бути досягнутий до 2065 року, більшість поживних речовин продемонстрували зниження в середньому на 3,2%. Особливо різке падіння зафіксовано для цинку: у нуті його вміст може скоротитися до 37,5%. Значне зменшення білка, цинку та заліза також відзначено в рисі й пшениці — базових продуктах для мільйонів людей.
У роботі зазначається, що поточний рівень CO₂ уже досяг 425,2 частини на мільйон і це вже призвело до зниження поживної цінності рослин.
Дослідження також зачіпає вплив штучних умов вирощування. У Нідерландах, одному з найбільших аграрних експортерів світу, значну частину продукції вирощують у теплицях із підвищеною концентрацією CO₂ для збільшення врожайності, що може посилювати виявлений ефект.