Тисячі тонн інвазивних водоростей з Південно-Східної Азії заполонили іспанські пляжі в районі Гібралтарської протоки. Протягом останніх 10 років водорості прибиває західним вітром. Вперше виявивши їх, місцева влада не вжила заходів для знищення. У результаті проблему було занедбано — водорості, які є надзвичайно агресивними, невибагливими та стійкими до токсинів, розмножилися й витіснили інші рослини. Ситуацію ускладнює те, що в цьому регіоні інвазивні водорості не мають природних ворогів, пише theguardian.com.
Фахівці зазначають: на берег викидається лише незначна частина того, що знаходиться у воді. Із травня цього року місцева влада вивезла з популярного пляжу Ла Калета 1200 тонн водоростей виду Rugulopteryx okamurae. Щодня з узбережжя прибирають 78 тонн, але суша все одно залишається встеленою морськими рослинами.
«Ми повністю безпорадні. Це екологічна катастрофа. Щоразу, коли дме західний вітер, ми знаємо, що на нас чекає нова хвиля водоростей», — сказав Хосе Карлос Теруель, відповідальний за пляжі міської ради Кадіса.
Нашестя Rugulopteryx okamurae негативно впливає на економіку регіону. Потік туристів зменшується через те, що пляжі стають непридатними для відпочинку. Податкові надходження жителів спрямовуються на збирання та утилізацію водоростей — наразі їх вивозять на сміттєзвалище. Надалі влада планує використовувати їх як біомасу для виробництва палива.
Уряд Андалусії представив чотирипунктовий план подолання кризи, який передбачає варіанти переробки водоростей. Однак складність полягає в тому, що за законодавством Іспанії заборонено комерційне використання інвазивних водоростей. Посадовцям доведеться довести Міністерству охорони довкілля, що Rugulopteryx okamurae становить загрозу біорізноманіттю.