28 лютого шість планет вишикуються в одну лінію на нічному небі. За даними NASA, парад утворять Меркурій, Венера, Юпітер, Сатурн, Уран і Нептун. Це явище виникає через те, що всі планети рухаються орбітами поблизу однієї площини — екліптики. Хоча їхні швидкості та відстані до Сонця різні, іноді із Землі здається, ніби небесні тіла стоять в одній лінії. Важливо розуміти, що це лише оптична ілюзія: насправді планети розділяють мільйони й мільярди кілометрів космічного простору, пише nasa.gov.
Із шести планет, що беруть участь у нинішньому параді, чотири — Меркурій, Венера, Марс і Юпітер — будуть видимі неозброєним оком. Для спостереження за Ураном і Нептуном знадобляться оптичні прилади. Меркурій може бути погано помітним через своє низьке положення над горизонтом.
Найкращим часом для спостережень вважається період приблизно через пів години після місцевого заходу Сонця. Фахівці рекомендують дивитися в західній частині неба, обравши місце з відкритим горизонтом і ясною погодою. Планета має перебувати щонайменше на кілька градусів вище горизонту, а в ідеалі — на 10 градусів вище, оскільки біля самої поверхні Землі атмосфера сильно спотворює й поглинає світло небесних об’єктів.
Явище буде доступне для спостереження по всьому світу, хоча пікові дати можуть незначно відрізнятися залежно від місця. За даними Star Walk, оптимальним часом для Сан-Паулу стане 25 лютого, для Афін, Нью-Йорка, Мехіко і Токіо — 28 лютого, для Пекіна, Берліна, Лондона і Мумбаї — 1 березня, а для Рейк’явіка — 2 березня.