Наприкінці жовтня на Сьомій конференції з пілотованих космічних польотів у Пекіні китайські офіційні особи представили серію випробувань, що передують першій експедиції людей на Місяць.
Китай, як і раніше, планує висадити екіпаж на Місяць до 2030 року. Новий план став найдетальнішим із усіх оприлюднених. Видання Ars Technica описало його 2 листопада, посилаючись на виступи керівників китайської місячної програми, передає nv.ua.
Місія передбачає два запуски ракети Long March 10. Одна відправить до Місяця посадковий модуль Lanyue, друга доставить астронавтів на кораблі Mengzhou. Апарати зістикуються на місячній орбіті, і екіпаж перейде в модуль. Двоє астронавтів спустяться на поверхню, а третій залишиться на кораблі.
Першим етапом стане безпілотний орбітальний політ ракети Long March 10A з кораблем Mengzhou. Далі заплановані складніші випробування модуля та всієї схеми місії. Попередньо орбітальне випробування намічене на 2027 рік, а демонстраційні польоти до Місяця — на 2028–2029 роки. Втім, не всі дати зафіксовані в офіційних графіках.
Частину систем уже перевірили. Минулого року Lanyue пройшов імітацію посадки та зльоту. Mengzhou і ракети сімейства Long March 10 брали участь в інших випробуваннях.
Китайська схема нагадує американську програму Аполлон, у рамках якої в 1969–1972 роках астронавти NASA висаджувалися на Місяць. Там окремий посадковий модуль теж стикувався з кораблем на орбіті, але для цього було достатньо одного запуску ракети Saturn V.