Після того, як адміністрація Дональда Трампа призупинила роботу Агентства США з міжнародного розвитку (USAID), Китай почав вживати заходів, щоб зайняти звільнене місце в країнах, що розвиваються. «Китай вже звертається до наших партнерів. Вони заповнять порожнечу в таких місцях, як Камбоджа та Непал, і це лише те, про що ми знаємо», — розповів Франциско Бенкосме, який очолював китайський напрямок USAID за адміністрації Джо Байдена, повідомляє politico.com.
Аналітик з Інституту Хадсона Майкл Соболік підкреслив, що Агентство пропонувало країнам, що розвиваються та шукають іноземне фінансування для розвитку інфраструктури та телекомунікацій, альтернативу китайському впливу; USAID також підтримувало ЗМІ в Африці, Південно-Східній Азії та інших регіонах, де набирає силу вплив медіа, що перебувають під контролем китайського уряду, таких як Xinhua.
Демократи з Комітету з питань Китаю Палати представників Конгресу США розробили нову стратегію, щоб переконати адміністрацію Трампа в тому, що робота USAID необхідна для конкуренції з Пекіном. Аргументи групи викладені в документі, опублікованому Politico. Суть їх полягає в тому, що успішна конкуренція з Китаєм є необхідною для забезпечення національної безпеки США. «Комуністична партія Китаю та пов’язані з нею організації витратили майже $1 трлн на проекти розвитку за останні два десятиліття, що значно перевищує офіційні витрати уряду США. <…> Менше ніж за 0,7% бюджету [США] USAID забезпечує необхідні альтернативи китайському фінансуванню», — зазначається в документі.
За повідомленням непальської газети Annapurna Express, китайські чиновники неофіційними каналами повідомили уряду Непалу, що Пекін готовий допомогти, якщо через припинення американського фінансування постраждають охорона здоров’я, освіта та інші критично важливі сфери країни. Чиновники з Островів Кука, стратегічно важливої держави в Океанії, заявили, що припинення фінансування з США стало для регіону великим ударом і що «китайці прагнуть посилити свій вплив».
Президент Дональд Трамп заморозив усі проекти USAID на 90 днів. Пізніше стало відомо, що Білий дім планує розформувати Агентство, звільнивши майже всіх співробітників: за даними Reuters, із 10 тисяч людей, що працюють по всьому світу, планується залишити менше 300. Адміністрація Трампа звинувачує USAID у непомерних і неоправданих витратах.