У Китаї розробили перше у світі програмне забезпечення LTE440 (Lunar Time Ephemeris) для точного вимірювання часу на Місяці та його синхронізації із земним. Технологія допоможе забезпечити більш точну навігацію на супутнику «в умовах світової місячної гонки, що набирає обертів», пише South China Morning Post.
Годинники на Місяці йдуть приблизно на 56 мільйонних часток секунди на добу швидше через слабшу гравітацію. Ефект незначний, але з часом накопичується, роблячи земний час ненадійним для роботи на супутнику.
Для розв’язання цієї проблеми вчені з обсерваторії Цзицзіньшань у Нанкіні розробили програмне забезпечення, яке враховує слабшу місячну гравітацію та рух Місяця в космосі, щоб точно синхронізувати час на супутнику із земним. Дослідники оформили модель у вигляді готового до використання ПЗ, яке може «порівнювати місячний і земний час за один крок, замість того щоб покладатися на складні обчислення».
За словами астронома з Гарварду Джонатана Макдауелла, синхронізація місячного й земного часу стала реальною інженерною необхідністю. Навіть незначні відмінності, що вимірюються мікросекундами, можуть бути критичними в навігаційних системах і впливати на обчислення. «Якщо ви хочете використовувати аналог GPS на Місяці — а ми, ймовірно, захочемо зробити це вже за кілька років, особливо для точної посадки, — вам доведеться якось розв’язати цю проблему», — додав учений.
Зазначається, що раніше різниця в перебігу часу на Місяці та Землі не мала великого значення через малу кількість місій на супутник. Однак у майбутньому там працюватиме дедалі більше космічних апаратів і експедицій за участю людей, тож LTE440 є необхідним, вважають її розробники.