Марсохід Curiosity виявив на поверхні Марса незвичайні дрібні та широкі углублення, походження яких вчені поки не можуть пояснити.
Ці ямки не схожі на звичайні ударні кратери: поруч із ними немає камінців або конкрецій, які могли б колись їх заповнювати, передає nasa.gov.
Місце знахідки
Долина Валле-Гранде
Углублення розміром близько сантиметра були знайдені в долині Валле-Гранде, яка прорізає багаті сульфатами шари гори Шарп (Еолійські гори) у кратері Гейла.
Дослідження марсохода
До цього моменту марсохід піднявся приблизно на тисячу метрів по схилу гори, вивчаючи відкладення, які формувалися в різні геологічні епохи.
Спроба розгадати таємницю
Використані інструменти
Щоб розібратися з загадкою, апарат використав:
- камеру-мікроскоп MAHLI для зйомки крупним планом;
- стереокамери Mastcam, які дозволяють будувати тривимірні моделі поверхні.
Незвичайні характеристики
Однак ні форма, ні розташування ямок поки не вкладаються в відомі механізми.
Можливі пояснення
Гіпотези вчених
Серед можливих пояснень вчені називають:
- незнайомий процес ерозії;
- незвичайні властивості самої породи;
- щось зовсім інше.
Плани подальших досліджень
Щоб наблизитися до розгадки, фахівці планують детальніше вивчити хімічний склад оточуючих шарів.
Геологічні головоломки Марса
Попередні знахідки
Подібні «геологічні головоломки» для Curiosity не рідкість. Раніше на тій же горі Шарп марсохід знаходив хребти-багатокутники, які нагадують павутину. Вони утворюються при висиханні давніх водойм і вважаються одним із ознак того, що в минулому на Марсі була рідка вода.
Гора Шарп як геологічна летопис
Центральна височина кратера Гейла
Гора Шарп заввишки близько п’яти кілометрів — це центральна височина кратера Гейла, а її шари служать своєрідною летописсю клімату давнього Марса.
Сульфатні відкладення
Сульфатні відкладення, у яких знайдені ямки, формувалися в епоху, коли Марс висихав і втрачав воду, тому будь-які незвичайні структури в них особливо цікаві вченим.