Як Microsoft змусила розробників Age of Empires 2 додати корейців – і чому це закінчилося арештом
Уявіть собі: команда розробників спокійно працює над доповненням до гри, випереджає графік, і тут великий видавець приходить із новими вимогами. Саме так сталося в 1999 році з Ensemble Studios під час створення Age of Empires 2: The Conquerors – Microsoft несподівано наполягла на додаванні корейської цивілізації.
Колишній геймдизайнер студії Сенді Петерсен поділився цією історією в соцмережі X (Twitter). Спочатку у планах було чотири нові цивілізації: іспанці, ацтеки, гуни та мая, але Microsoft раптово заявила: «Додавайте корейців». Петерсен заперечував, адже корейці не були завойовниками в історичному сенсі, тож не вписувалися в концепцію доповнення. Однак корпорацію це не хвилювало – їхній головний аргумент звучав просто: StarCraft продався в Кореї тиражем 3 мільйони копій.
Геймдизайнер намагався пояснити, що у StarCraft взагалі немає корейських фракцій, тож успіх гри не залежав від наявності Кореї. Але Microsoft стояла на своєму. У результаті корейську цивілізацію довелося додати, хоча на її створення майже не залишалося часу – усе потрібно було зробити за п’ять тижнів до релізу. Через поспіх у грі з’явилися серйозні історичні неточності, які згодом спричинили скандал і навіть арешт:
- «Японське море» в грі позначили саме так, тоді як у Кореї воно має назву Східне море – це викликало негативну реакцію.
- Корейські кораблі отримали дизайн, схожий на турецькі судна, що не відповідало історичним реаліям.
- Згадка японського вторгнення в Корею (1592-1598) виявилася особливо чутливою темою у 2000 році через напруженість між країнами щодо історичних питань.
Після виходу доповнення в Південній Кореї вибухнув справжній скандал. Петерсен розповів, що ситуація зайшла настільки далеко, що представника Microsoft у Кореї заарештували. Деякий час його утримували під вартою – і, як жартує геймдизайнер, можливо, навіть у «підземеллі» (хоч і не такому, як у відеоіграх).
Що ж до продажів, Microsoft сподівалася повторити успіх StarCraft, але цього не сталося. Хоча The Conquerors мав хороші загальні показники, у Кореї гру не прийняли так тепло, як очікувала компанія. Петерсен підсумував цю ситуацію досить жорстко:
«Коли хтось просто повторює один і той самий аргумент, стає зрозуміло, що він не базується на логіці чи інтелекті».
До речі, у 2025 році, до 25-річчя серії Age of Empires, Microsoft зробила кілька великих анонсів, пов’язаних із франшизою. Компанія оголосила про реліз Age of Empires 4, оновлену версію Age of Empires II для Xbox Series X|S, а також мобільну версію гри.