Вчені розкрили таємницю того, як гігантські каміння в Долині Смерті переміщуються пустелею без чиєїсь допомоги.
Національний парк Долина Смерті відомий як найспекотніше місце на Землі, але це не єдина його особливість. Тут спостерігаються суперцвітіння, які трапляються лише раз на десятиліття, а також ефемерні озера та каміння, які, здається, рухаються самі по собі, пише focus.ua.
Ці каміння відомі як «пливучі каміння», і їх можна знайти на висохлому дні озера Рейстрек-Плайя у віддаленій частині парку. Сотні цих камінців розкидані по ландшафту, а деякі з них важать до 320 кілограмів. При цьому деяким із них вдається подолати вражаючі відстані — до 457 метрів — залишаючи довгі сліди на поверхні.
Як каміння рухається?
Протягом десятиліть люди висували різні теорії щодо того, як це відбувається: від сильного вітру до ковзкої гірки по поверхні водоростей. Однак ніхто не знав напевно, оскільки рух каміння ніхто ніколи не спостерігав безпосередньо. Усе змінилося у 2013 році.
У дослідженні під керівництвом палеобіолога Річарда Норріса вчені провели експеримент, який деякі вважають «найнуднішим експериментом в історії». Команда отримала дозвіл Служби національних парків і оснастила 15 камінців GPS-трекерами, які спрацьовували від руху, та встановила їх на висохлому озері разом із високоточною метеостанцією.
Вчені не очікували побачити, як каміння дійсно рухається, але у грудні 2013 року дослідники спостерігали саме це. За словами Норріса, вони з колегами очікували, що навіть через 5 або 10 років нічого не рухатиметься. Однак вже через два роки вчені виявили, що в зимові місяці солончак може заповнюватися водою на невеликій глибині. При мінусових температурах вночі ця вода перетворюється на тонкий шар льоду, але коли приходить сонце і нагріває воду, лід тріскається і плаває по поверхні, переносимий легким вітром.
Висновки дослідників
Спостереження також показують, що вітер штовхає каміння солончака, які залишають сліди на землі. Ці рухи відносно невеликі, що значною мірою пояснює, чому ніхто не міг зрозуміти, що відбувається, до цього часу. Більше того, вчені припускають, що туристи і раніше могли спостерігати цей рух, але не звернули на нього уваги.
Пізніше вчені дійшли висновку, що таємницю нарешті розгадано. Усього вчені задокументували п’ять випадків руху за 2,5 місяці існування ставка, причому деякі з них включали сотні камінців.
Отже, навіть у Долині Смерті, відомій як найспекотніше місце на Землі, плавучий лід є потужною силою, яка рухає каміння. Втім, вчені визнають, що під час експерименту їм так і не вдалося зафіксувати рух найкрупніших камінців.