Відсутність публічних демонстрацій людиноподібних роботів Tesla Optimus в останні місяці не означає, що прогресу в їхній розробці та застосуванні немає. Фактично компанія вже розподілила близько 1 000 таких роботів по своїх підприємствах, зокрема в США — у Техасі та Фрімонті, де вони починають залучатися до виробничої діяльності та відпрацьовувати майбутні навички.
Історично вважалося, що людиноподібні роботи на виробництві не зовсім доречні й раціональні, оскільки набір спеціалізованих маніпуляторів коштував дешевше та краще справлявся з окремими фіксованими функціями. Однак із розвитком робототехніки концепція почала змінюватися. По-перше, вважається, що людиноподібний робот є більш універсальним — його можна довго й ефективно використовувати в умовах постійно мінливих технологічних процесів. По-друге, їхня вартість знижується, а операційні можливості можуть безперервно вдосконалюватися завдяки оновленню програмного забезпечення. Tesla, зокрема, прагне знизити вартість своїх людиноподібних роботів до 20 000 або 30 000 доларів за одиницю.
Наразі роботи Optimus на підприємствах Tesla здебільшого переміщують вантажі або навчаються сортувати акумуляторні елементи для електромобілів чи комплектувати ними тягові батареї. Компанія вже використовує на своїх заводах роботи Optimus третього покоління, оснащені досконалішими кистьовими маніпуляторами з 22 ступенями свободи у відповідних вузлах. Привідні механізми перенесені в зону передпліччя, керування пальцями здійснюється за допомогою подоби сухожиль, як у людській кисті, а на кінчиках пальців Optimus також встановлені спеціальні датчики, що дозволяють точно дозувати силу захоплення під час роботи з предметами різної міцності.
З боку програмного забезпечення за навчання роботів відповідає архітектура FSD v15, яка спочатку створювалася для фірмового автопілота. Вона дозволяє роботу Optimus оцінювати навколишнє середовище за допомогою восьми камер, швидко навчатися нових операцій і безпосередньо транслювати результат у команди виконавчим механізмам. Фактично навчити робота новим діям тепер можна буквально за кілька годин замість традиційних кількох тижнів ретельного програмування.
Замість великих мовних моделей, характерних для обробки інформації в галузі штучного інтелекту, в робототехніці починають застосовувати великі поведінкові моделі (LBM), які описують взаємодію системи з об’єктами в реальному світі. Tesla вже будує в Техасі окремий корпус для масового виробництва людиноподібних роботів Optimus і розраховує вийти на випуск 50 000 одиниць до кінця поточного року. Ще через рік, за сприятливих умов, може дебютувати версія Optimus для побутового використання. По суті, це здебільшого питання розробки програмного забезпечення, адже якщо на виробництві робот працює в обмеженому й більш передбачуваному просторі, то в побуті він зіштовхнеться з набагато більшою різноманітністю умов, а також із необхідністю безпечно взаємодіяти з людьми та домашніми тваринами.
З погляду нового етапу промислової революції, для успішної заміни людської праці на виробництві гуманоїдним роботам необхідно розв’язати низку технічних проблем. По-перше, вони повинні тривалий час працювати без підзарядки тягових батарей. Повідомляється, що роботи Optimus уже здатні безперервно працювати 8–10 годин, і цього цілком достатньо, щоб замінити три зміни працівників пропорційною кількістю роботів. По-друге, необхідно вирішити проблему зносу виконавчих механізмів, які в умовах безперервної роботи регулярно виходитимуть з ладу й перед цим втрачати свої експлуатаційні характеристики.
З одного боку, масове впровадження людиноподібних роботів у виробництві відкриває для роботодавців нові можливості підвищення ефективності бізнесу. З іншого — заміщення людини в цій сфері загрожує соціальними потрясіннями. Водночас з’являються й нові способи заробітку на бумі робототехніки. Розробники програмного забезпечення можуть пропонувати різні рішення, які дозволять універсальним людиноподібним роботам знаходити застосування у виробництві, логістиці, сфері догляду за хворими та літніми людьми, а також у будівництві й інтер’єрних роботах.