У березні 2025 року NASA запустило місію PolarimetertoUnifytheCoronaandHeliosphere (PUNCH). До складу PUNCH входять чотири мікросупутники, які цілодобово спостерігають за Сонцем. Завдяки моніторингу викидів корональної маси (ВКМ), команда дослідників змогла кардинально покращити прогнози сонячних бурь. ВКМ викликає сонячну бурю, коли сонячні частки від вибуху досягають атмосфери та магнітного поля Землі, передає engadget.com.
Вчені використали дані, отримані супутниками PUNCH, щоб покращити моделювання прогнозів сонячних бурь. Команда дослідників ввела дані в комп’ютерну модель, яка аналізувала зміну меж ВКМ з перебігом часу. У кінцевому підсумку, після аналізу перших 12 годин викиду корональної маси, модель передбачила, що сонячна буря досягне Землі через вісім годин.
Точність склала пів години, що значно краще, ніж у існуючих методів із похибкою в п’ять годин. Підвищена точність пояснюється тим, що до появи PUNCH прилади могли відстежувати тільки одну п’яту частину шляху ВКМ від Сонця до нашої планети. PUNCH дозволяє вченим відстежувати ВКМ на всьому протязі та навіть робить знімки кожні чотири хвилини.
«Ми припускали, що PUNCH впорається з цим добре, але результат приголомшливий, — заявив головний дослідник проєкту PUNCH Крейг ДеФорест (CraigDeForest). — Це можна порівняти з переходом від парового двигуна до сучасного двигуна внутрішнього згоряння у космічній погоді».
Сонячні бурі можуть викликати геомагнітні бурі в магнітному полі Землі, що, у свою чергу, може призвести до перешкод при передачі радіосигналів та відключень електроенергії. Вони також можуть вплинути на супутники, які обертаються навколо нашої планети, і навіть на стабільність інтернет-з’єднань. Більш точне прогнозування часу виникнення сонячних бурь допоможе пом’якшити їхні наслідки.
Вчені проєкту PUNCH представили свої результати для первинного підтвердження концепції у статті, яка наразі перебуває на розгляді в журналі SpaceWeather.