Міжнародна група сейсмологів змоделювала рекордний рівень тектонічної напруги в системах розломів Сан-Андреас і Сан-Хасинто у Південній Каліфорнії. Дослідження опубліковано в журналі Journal of Geophysical Research: Solid Earth.
Якщо стисло: у США може статися дуже масштабний землетрус. А ось деталі.
На думку авторів, саме цей район може відігравати роль «сейсмічних воріт». Від стану напруги в зоні Кахона залежить, чи залишиться майбутній великий розрив у межах одного розлому, чи зможе перейти на сусідню систему. У другому випадку наслідки землетрусу можуть виявитися значно масштабнішими.
У проєкті взяли участь фахівці Бернського університету, Гавайського університету, Центру сейсмології Геологічної служби США у Пасадені та Океанографічного інституту Скриппса при Каліфорнійському університеті в Сан-Дієго.
Команда створила фізичну чотиривимірну модель сейсмічного циклу, яка враховує зміни у тривимірному просторі і часі. У модель заклали історію землетрусів за тисячу років, відновлену за геологічними даними: радіовуглецевому аналізу, аномаліям у річних кільцях дерев і історичним відомостям про розриви земної кори.
Керівниця дослідження Ліліане Буркхард пояснила, що модель показує, як кожен землетрус змінює напругу на сусідніх сегментах розломів, як вона накопичується в спокійні періоди і як глибокі шари земної кори поступово відновлюються після великих розривів.
За результатами моделювання, на ділянці San Jacinto-Bernardino напруга досягла 3,6 мегапаскаля — це вище за максимальне значення, отримане для всієї тисячолітньої симуляції. На сусідньому сегменті Mojave South південного Сан-Андреаса показник склав 2,8 мегапаскаля.
Автори наголошують, що ризик пов’язаний не лише з величиною напруги на окремих ділянках, а й з її розподілом між двома системами розломів. Коли напруга на Сан-Андреасі і Сан-Хасинто зростає синхронно і досягає порівнянних високих рівнів, умови стають більш сприятливими для спільного розриву. Якщо ж напруга накопичується нерівномірно, розрив частіше зупиняється в районі з’єднання розломів.
Такі сценарії вже відбувалися в історії регіону. Землетрус Форт-Техон магнітудою 7,9 у 1857 році зупинився в районі перевалу Кахон і не перейшов на розлом Сан-Хасинто. А землетрус 1812 року в районі Райтвуда, за оцінками дослідників, пройшов через цю зону і зачепив обидві системи розломів.