У крихітному містечку Уіттіер, прихованому серед льодовиків і гір Аляски, повсякденне життя виглядає зовсім інакше, ніж у звичних населених пунктах. Тут близько 75% людей живуть в одному 14-поверховому будинку, а квартири коштують дешевше за вживану машину, передає focus.ua.
36-річна Джеймі Лоан розповіла, як вона вже сім років живе в цьому незвичайному місті разом із чоловіком і чому по-справжньому полюбила місце, яке багатьом здається надто холодним, темним та ізольованим. Про це пише Mirror.
Уіттіер — населений пункт із 270 мешканцями, і більшість з них живе в житловому комплексі Begich Towers (BTI), збудованому в 1957 році для американських військових. У ньому розташовано 150 квартир, маленький магазин і поштовий пункт. Решта 25% живуть в іншому житловому блоці біля води. Джеймі з чоловіком купили там квартиру всього за 15 000 фунтів стерлінгів.
З жовтня по травень Уіттіер пустіє: туристи виїжджають, магазини закриваються, а мешканці залишаються майже в повній самотності. Температура опускається до -20°C, а дороги можуть бути завалені снігом до 12 метрів. Щоб купити продукти або потрапити до лікаря, доводиться їхати до Анкориджа цілу годину. Але й це є ризиком, адже дорога проходить через довгий тунель, який закривається вночі.
«Якщо прийом у лікаря вранці, доводиться їхати напередодні та ночувати в місті», — пояснює Джеймі.
Видання зазначає, що нещодавно в аварії на дорозі загинули троє місцевих жителів, а Лоан зізналася, що тепер їздить до великого міста не частіше двох разів на місяць. З листопада по березень сонце за горами майже не з’являється — справжня полярна пітьма. Але Джеймі каже, що це її не пригнічує:
«Іноді ми бачимо неймовірну північну зарю. Жодне денне світло цього не замінить», — каже дівчина.
Взимку мешканці катаються на лижах, ковзанах, санках і навіть добираються до роботи на снігоходах. Місцева школа зв’язана з BTI критим переходом, і учням не потрібно виходити на мороз та вітер. Хоча в навчальному закладі всього 60 дітей, їм доступне рідкісне для маленького міста: походи на каяках, кемпінг, лижі, ролики, снігоступи, фінські сани. Обладнання школа видає безкоштовно.
З травня по вересень Уіттіер оживає. До міста підходять круїзні лайнери, відкриваються магазини та кафе. Туристів приваблюють спостереження за дикою природою, каякінг, гідроцикли та гірські стежки. Влітку багато мешканців підробляють у сфері туризму, а взимку відпочивають.
«Це робить життя тут по-справжньому веселим. У нас багато вільного часу, якого немає в людей, що працюють цілий рік», — каже Джеймі.
Незважаючи на суворий клімат та ізоляцію, дівчина вважає Уіттіер одним із найтепліших місць у емоційному сенсі:
«Ми проводимо свята разом — їмо, сміємося, діти співають у караоке. У нас є те, чого зараз рідко зустрінеш — справжня спільнота», — додає вона.