Багато головних захворювань, що призводять до незворотної втрати зору, включаючи глаукому та вікову макулярну дегенерацію (ВМД), розвиваються за подібним сценарієм. У задній частині ока поступово накопичуються зайва рідина, продукти метаболізму та запальні відходи. Проте протягом десятиліть вчені не до кінця розуміли, як саме орган зору позбавляється від цих токсичних речовин.
Нове дослідження вчених з Університету Британської Колумбії (Канада), опубліковане в Translational Vision Science & Technology, дозволило знайти відсутню ланку цієї біологічної головоломки, передає tvst.arvojournals.org.
Відкриття: «Задній окулярний лімфатичний відтік» (POLO)
Дослідники виявили прихований циркуляторний шлях у задньому відділі ока, який назвали «заднім окулярним лімфатичним відтоком» (Posterior Ocular Lymphatic Outflow, POLO). Ця раніше непомічена «магістраль» забезпечує прямий вивід рідини та токсинів з ока в загальну лімфатичну систему організму.
Сенсація, яка суперечить віковим догмам
Сітківка ока — одна з найбільш метаболічно активних тканин в організмі людини. Вона безперервно генерує величезну кількість побічних продуктів життєдіяльності, які потребують негайної утилізації. Більше століття в медицині вважалося, що в оку повністю відсутня лімфатична система, яка в інших органах відповідає за регуляцію рідини, вивід відходів та імунний захист.
Однак у 2009 році вчені відкрили лімфатичний шлях у передній частині ока. Проте задня частина, де виникають найважчі захворювання, що призводять до сліпоти, досі залишалася недослідженою. Свіже відкриття довело, що око зовсім не ізольована система, як думали раніше.
Як працює шлях POLO?
Щоб виявити приховану «дренажну мережу», команда застосувала комплекс передових методів візуалізації на мишах. Дослідники об’єднали:
- магнітно-резонансну томографію (МРТ),
- близьку інфрачервону флуоресценцію,
- високоточний мікроскопічний аналіз.
Вони ввели світні молекули-трасери в ультратонкий простір задньої частини ока і відстежили їхній рух у режимі реального часу.
Експеримент показав, що рідина з сітківки просочується в мікроскопічні лімфатичні судини судинної оболонки ока (хоріоідеї), потім надходить у навколишні тканини орбіти і вже протягом декількох хвилин досягає найближчих лімфатичних вузлів.
Перспективи відкриття
Відкриття шляху POLO дає принципово нову фундаментальну карту для розуміння природи очних захворювань. Розуміння того, як працює ця природна система очищення, відкриває перед офтальмологами колосальні терапевтичні можливості.
У майбутньому результати цієї роботи допоможуть створити ліки нового покоління, здатні стимулювати та посилювати лімфатичний дренаж ока. Крім того, відкриття шляху POLO дозволить кардинально покращити адресну доставку існуючих медичних препаратів безпосередньо до сітківки, що захистить мільйони людей у всьому світі від вікової втрати зору.