Дослідники вважають, що потенційно єноти можуть стати ще одним одомашненим видом — на кшталт собак або котів. Поки в Україні міські агломерації поступово освоюють лисиці, харчуючись на смітниках замість полювання, у США аналогічне явище спостерігається з єнотами. І останні дослідження свідчать, що ці смугасті хулігани почали активно змінюватися під впливом нових умов існування, пише earth.com, передає unian.net.
Оскільки є можливість порівнювати представників міських популяцій із тими єнотами, які й надалі мешкають у дикій природі, відстеження змін є відносно простим завданням. Нове дослідження, опубліковане в журналі Frontiers in Zoology, зафіксувало добре помітні трансформації морди у міських єнотів. У середньому вона вже на 3,56% коротша, ніж у їхніх диких родичів. Ідеться не про якусь окрему популяцію, а про стійку тенденцію по всій території США.
Щоб з’ясувати це, зоологи проаналізували майже 20 000 фотографій, надісланих волонтерами. Вчені переконані, що мають справу з класичним прикладом еволюційного пристосування виду до нових умов існування — у цьому випадку до живлення на звалищах і меншої загрози з боку хижаків.
Автори дослідження пояснюють, що більша кількість доступної їжі та відносна безпека дають переваги особинам із вищою толерантністю до присутності людей і нижчим рівнем агресивності. А поведінка безпосередньо пов’язана з будовою тіла тварин. На етапі розвитку ембріонів виникає менше імпульсів до формування агресивної особини з великими зубами та іклами, що й позначається на формі морди.
За словами науковців, єноти в американських містах нині перебувають на ранній стадії одомашнення і фактично проходять ті самі процеси трансформації тіла й поведінки, які свого часу проходили, наприклад, вовки, щоб пристосуватися до співіснування з людьми.