Вчені запропонували новий метод пошуку позаземного життя
Дослідники з Каліфорнійського університету в Ріверсайді та Інституту Вейцмана запропонували новий метод пошуку позаземного життя. Вчені вважають, що сліди організмів можна виявляти не за окремими органічними речовинами, а за статистичними особливостями розподілу молекул, передає nature.com.
Традиційні методи пошуку життя
Раніше астробіологи переважно шукали амінокислоти, жирні кислоти та інші органічні сполуки. Однак такі речовини можуть виникати і без участі живих організмів. Їх вже знаходили в метеоритах і створювали в лабораторіях.
Новий підхід до аналізу
Автори нової роботи запропонували аналізувати не самі молекули, а принципи їхньої організації. Дослідження показало, що живі системи формують стійкі хімічні закономірності, які відрізняються від неживої середовища. Наприклад:
- амінокислоти в організмах розподіляються різноманітніше і рівномірніше, ніж у абіотичній хімії,
- для жирних кислот спостерігається зворотна ситуація.
Коментар співавтора дослідження
За словами співавтора дослідження Фабіана Кленнера, життя залишає після себе не лише хімічні речовини, а й особливу структуру їхньої організації. Вчені вважають, що саме така прихована закономірність може стати новим біологічним маркером.
Метод аналізу
Для аналізу команда адаптувала статистичні методи, які зазвичай використовують екологи для оцінки біорізноманіття. Дослідники вивчили майже 100 наборів даних, включаючи:
- мікроби,
- ґрунти,
- викопні рештки,
- метеорити,
- зразки астероїдів,
- синтетичні сполуки.
Результати дослідження
У всіх випадках біологічні матеріали відрізнялися від неживої хімії. Метод також показав ефективність при роботі з руйнованими зразками. Наприклад, статистичні сліди давнього життя збереглися навіть у скам’янілих шкаралупках яєць динозаврів.
Застосування методу
Автори роботи вважають, що новий підхід допоможе аналізувати дані з:
- Марса,
- Європи (супутник Юпітера),
- Енцелада (супутник Сатурна)
- та інших об’єктів Сонячної системи.
Обмеження методу
Дослідники підкреслюють, що одного методу недостатньо для остаточного підтвердження існування позаземного життя.