Для спостереження за об’єктом розміром з три футбольні поля не знадобиться спеціальне обладнання. Прямо зараз до Землі швидко наближається астероід Апофіс — небесне тіло діаметром більше 360 метрів, яке отримало свою назву на честь давньоєгипетського змія Апопа, що уособлює хаос і темряву. Вчені називають його першим астероїдом в історії, чиє видиме проходження повз нашої планети вдалося передбачити з точністю до дня. Але виділяє Апофіс ще одна важлива деталь: спостерігати за ним неозброєним оком зможе практично все населення Землі.
Коли і хто зможе побачити Апофіс?
Як повідомляє портал Space.com, зараз вчені продовжують стежити за траєкторією руху Апофіса і все точніше визначають терміни його максимального зближення з Землею. Згідно з останніми розрахунками астрономів, астероід наблизиться до нашої планети на максимально можливу відстань 13 квітня 2029 року.
Умови для спостереження
Фактичний успіх спостережень за небесним тілом залежатиме від цілої низки факторів, зокрема:
- хмарності,
- ступеня світлового забруднення.
Однак наразі фахівці припускають, що можливість поспостерігати за Апофісом буде у 90% населення Землі — тобто у 7,6 мільярда осіб.
Як виглядатиме Апофіс на небосхилі?
Для того щоб розгледіти об’єкт, не знадобиться спеціалізоване обладнання. За словами астрономів, на небосхилі Апофіс виглядатиме як помітна світла точка, яка плавно долає відстань, порівнянну з діаметром повного місячного диска, приблизно за 60 секунд.
Форма та поверхня астероїда
Детальних оптичних знімків Апофіса поки що не існує — він надто далек, щоб його могли відстежити космічні апарати. Однак дослідники припускають, що в астероїда витягнута дводольна форма, яка нагадує арахіс. Поверхня об’єкта з великою ймовірністю покрита реголітом — пухкою сумішшю пилу і скельних уламків, як і в інших кам’янистих астероїдів.
Орбіта та швидкість Апофіса
Астероід рухається навколо Сонця по витягнутій еліптичній орбіті. Його шлях пролягає через внутрішню область Сонячної системи, перетинаючи орбіти Венери, Землі та Марса.
Середня швидкість руху Апофіса — 30,7 кілометра на секунду. Однак у момент максимального зближення з Землею він сповільниться до 5,6 кілометра на секунду, що порівнянно зі швидкістю міжконтинентальної балістичної ракети.
Чи загрожує Апофіс Землі?
Незважаючи на те, що Апофіс пройде досить близько до нашої планети, вчені поки виключають ймовірність його зіткнення з Землею. За їхніми підрахунками, якщо така загроза і виникне, то не раніше ніж через 100 років.
Незважаючи на це, Апофіс формально входить до списку потенційно небезпечних астероїдів — до нього потрапляють будь-які космічні тіла більші за 140 метрів, які зближуються з Землею.