Через глобальне потепління на крижаному континенті з’явиться суша, багата цінними ресурсами. Дослідження, опубліковане в журналі Nature Climate Change, прогнозує: до 2300 року через глобальне потепління в Антарктиді може відкритися ділянка суші розміром з американську Пенсильванію. Це не лише змінить географію Землі, а й може спровокувати нову «золоту лихоманку».
Геофизик Еріка Лукас з Каліфорнійського університету в Санта-Крузі застосувала новий метод прогнозування. Вперше вона врахувала так звану ізостатичну корекцію — процес, за якого земна кора, позбавлена від колосального тиску льодовиків, починає повільно підніматися вгору, ніби розпрямляючись пружина.
Що ховається під льодами
Під льодовиковим щитом Антарктиди прихований складний рельєф: каньйони, долини та цілі гірські ланцюги з погаслими вулканами. Вчені розрахували три сценарії танення. За найінтенсивнішим з них до 2300 року звільниться близько 120 000 квадратних кілометрів суші. За прогнозами групи Лукас, на ділянках, які першими з’являться з-під льоду, знаходяться найбагатші родовища золота і срібла, а також міді, заліза та платини. Крім того, в надрах містяться критично важливі мінерали, необхідні для сучасного високотехнологічного виробництва.
Цікаво, що найперспективніші з точки зору корисних копалин території знаходяться в секторах, на які історично претендують Аргентина, Чилі та Велика Британія. Зараз будь-яка комерційна видобуток в Антарктиці суворо заборонена — Договір про Антарктику дозволяє лише наукові дослідження.
Чого очікувати вже через 22 роки
Однак поява доступної суші та цінних ресурсів може стати потужним стимулом для перегляду міжнародних угод. Перша така можливість з’явиться вже 2048 року, коли учасники договору зможуть ініціювати зміни екологічного протоколу.
Не всі експерти вважають, що видобуток розпочнеться відразу. Професор міжнародного права Тім Стивенс з Сиднейського університету (Австралія) зазначає: навіть без льоду Антарктида залишиться однією з найворожіших середовищ на планеті. Екстремальні температури та шторми роблять промислову розробку незвичайно дорогою та технічно складною задачею. Проте дослідження Еріки Лукас чітко дає зрозуміти: Антарктида перестає бути «законсервованим» континентом. Зміна клімату перетворить її з наукової лабораторії на потенційну арену боротьби за ресурси.