Уряд Бразилії офіційно подав запит на розширення свого континентального шельфу, щоб включити до нього територію Ріо-Гранде — підняття океанічного дна в Атлантичному океані. Як пише Indian Defence Review, це дозволило б Бразилії претендувати на суверенні права над морським дном, зокрема на величезні запаси корисних копалин, що в ньому містяться. Вважається, що цей район багатий на телур, нікель, кобальт і особливо літій — критично важливий мінерал для виробництва акумуляторів та інших технологій зеленої енергетики. Видання зазначає, що якщо Бразилія отримає ексклюзивний доступ, вона може стати ключовим гравцем у світовому ланцюжку постачання зеленої енергії, контролюючи один із небагатьох відомих підводних регіонів із великими родовищами літію, передає unian.net.
Це стало можливим після того, як Ріо-Гранде визнали затопленим островом. Тому з юридичної точки зору Бразилія може претендувати на територію, яка нині перебуває під юрисдикцією Міжнародного органу з морського дна (ISA), що належить до структури ООН.
Факт того, що Ріо-Гранде є залишками острова, а не плато, як вважалося раніше, підтверджує геологічне дослідження, опубліковане в Scientific Reports. Дослідження океанічного дна провів Університет Сан-Паулу у співпраці з британськими вченими з Національного океанографічного центру.
Команда геологів з’ясувала, що частина морського дна Південної Атлантики, яку раніше вважали вулканічним плато, насправді є залишками величезного тропічного острова. Він здіймався над рівнем моря понад 40 мільйонів років тому. За оцінками, висота гір над рівнем моря сягала 2000 метрів. А нині він занурений на глибину 650 метрів — найімовірніше внаслідок тектонічного просідання. Те, що ця частина Атлантики колись була островом, доводять смуги червоної глини — типу ґрунту, який зазвичай формується у вологих тропічних умовах. Дослідники виявили, що глина затиснута між затверділими потоками лави на морському дні.