Бразильська пара за 20 років відновила знищений ліс — тепер там знову вирує життя. Коли фотограф Себастьян Сальгаду повернувся до рідного міста у бразильському штаті Мінас-Жерайс у 1994 році, він не впізнав цих місць. Замість пишного тропічного лісу його зустріла випалена земля — наслідок бездумної вирубки дерев. Тоді він разом із дружиною Лелією дали собі слово: повернути до життя цей куточок природи, передає greenmatters.com.
«Земля була мертва, як і моя душа після роботи в Руанді, де я знімав наслідки геноциду, — згадує Сальгаду. — Дерева покривали лише 0,5% території. Але Лелія сказала: “Давай посадимо ліс заново”».
Так почався їхній багаторічний подвиг. Спочатку довелося відновлювати виснажений ґрунт. За допомогою місцевих жителів пара висадила бобові рослини, які наситили землю азотом. Лише через п’ять років, коли пішли дощі й ґрунт ожив, можна було починати висаджувати дерева.
Місцеві мешканці також долучилися — поступово до проєкту приєдналися десятки волонтерів. У 1998 році подружжя заснувало Instituto Terra — організацію, яка систематизувала їхні зусилля. Переломний момент настав у 1999 році, коли після кількох років посухи нарешті пішли дощі.
«Це було як знак згори, — усміхається Себастьян. — Ми зрозуміли, що природа готова нам допомогти».
З цього моменту розпочалася масштабна висадка дерев — переважно місцевих порід, які найкраще приживалися в цих умовах. За 20 років ентузіасти висадили понад 2,7 мільйона саджанців на площі 6 879 гектарів.
Результати перевершили всі очікування. Сьогодні відновлений ліс — це повноцінна екосистема. Повернулися птахи та багато видів тварин. Але Сальгаду не вважає цю історію приводом для радості.
«Ми не повинні пишатися тим, що виправляємо власні помилки, — каже він. — Ця історія — швидше застереження».
Фотограф порівнює планету з крихкою хатинкою: «Людство влаштувало всередині пожежу під назвою “прогрес”. Але коли згорить останнє дерево — згорить і наш дім».
Сьогодні Instituto Terra продовжує свою роботу — тут створено освітній центр, де навчають дбайливому ставленню до природи. Історія родини Сальгаду доводить: навіть невелика група ентузіастів здатна змінити світ.
«Кожне посаджене дерево — це крок у майбутнє, — каже Лелія. — І цей крок може зробити кожен».