Компанія Lyte Aviation представила новий VTOL–літак з вертикальним зльотом та посадкою, призначений для середньомагістральних подорожей та пасажирських перевезень. Фактично, це повітряний автобус, який називається SkyBus.
44-місцевий літальний апарат розвиватиме швидкість до 300 км/год, а його дальність польоту становить понад 1000 км. SkyBus схожий на витягнутий хромований бізнес-джет чи навіть невеликий літак, але з тандемними крилами в передній і задній частинах фюзеляжу. На кожному крилі розташовано внутрішній пропелер середнього розміру та невеликий зовнішній, загалом, у літака вісім шестилопатевих пропелерів.
Під час вертикального зльоту і посадки крила повертаються так, щоб направити стійки вгору, а після підйому SkyBus нахиляє крила вперед, поки не досягне ефективної крейсерської швидкості. Концепція нахилу крил раніше вже застосовувалася в авіації, хоча і не в такому форматі. Поки невідомо, наскільки добре VTOL-апарат справиться з поривами вітру у парячому стані, коли крила розташовані вертикально. Оснащений турбогвинтовими двигунами літак буде працювати на звичайному або екологічному авіаційному паливі. Потужність всіх двигунів складатиме 3500-5000 кінських сил. На кінцях крил планується встановити електродвигуни на водневих пальних елементах.
Розробники заявили, що в майбутньому можливо повністю перевести літак на чисту воднево-електричну силову установку, коли ця технологія буде відшліфована і стане широкодоступною. Lyte сподівається побудувати повномасштабний прототип до 2024 року, а до 2025 року вже почати комерційні польоти. Перші 10 літаків SkyBus за 400 млн євро побудує індійська компанія Vman Aviation Services.
“Небесний автобус” вирізняється від інших VTOL-ів розміром та вмістом – літаки з вертикальним зльотом та посадкою, які сьогодні виходять на ринки, набагато менше, ніж SkyBus. Проте були проєкти 30-50-місних електричних апаратів, проте жоден із розробників не досягнув значних успіхів, пише New Atlas.
