Наразі найсерйознішою загрозою для нього стала надмірна увага туристів. На півдні Чилі росте патагонський кипарис, відомий як Алерсе Міленаріо («тисячолітня модрина»), чий вік може сягати 5000 років. Якщо поточні дослідження підтвердять його вік, це дерево увійде до списку найдавніших живих дерев на Землі, пише Forbes.
Цей кипарис настільки старий, що його найдавніші кільця утворилися ще тоді, коли мамонти бродили Сибір’ю. Відомий також як Гран Абуело («прадід»), він пережив виверження вулканів, льодовикові цикли, колоніальну вирубку лісів та зміни клімату. Його вік перевищує вікову історію людської цивілізації, зафіксовану в записах. І попри все — він продовжує рости.
Патагонський кипарис (Fitzroya cupressoides) росте в прохолодних, вологих лісах Чилі та Аргентини. Він є родичем секвой, які відомі своєю висотою понад 60 метрів та довголіттям.
Чому ці дерева живуть так довго?
Дерева-довгожителі мають три ключові риси, які дозволяють їм переживати віки:
- Виняткова стійкість до гниття. Їхня деревина містить природні хімічні речовини, які сповільнюють процес розкладання та відлякують комах. У Fitzroya cupressoides смолиста серцевина настільки міцна, що зрубані шматки деревини можуть зберігатися століттями — навіть у морській воді.
- Стабільний, прохолодний клімат. Помірні ліси Чилі та Аргентини — одні з найстабільніших на планеті. Вони забезпечують кипарисам достатню вологість та мінімум гроз.
- Повільний ріст. Дерева, що ростуть повільно, утворюють набагато щільнішу деревину, ніж ті, що ростуть швидко. Ця щільна структура робить їх майже непроникними для зовнішніх загроз.
Додатковою перевагою патагонського кипариса є ізоляція. Значна частина лісу, де ростуть найдавніші екземпляри, розташована у важкодоступних, віддалених та крутих місцях.
Як визначити вік дерева?
Вік дерев зазвичай вимірюють за допомогою керна — тонкої трубки, яку висвердлюють у стовбурі, щоб підрахувати річні кільця. Однак Гран Абуело настільки масивний, що його ядро недоступне — навіть найпотужніші свердла не можуть дістатися до центру.
Через цю перешкоду дослідники почали поєднувати:
- часткові керни,
- фрагменти з опалих гілок,
- моделі швидкості росту.
Порівняння з подібними деревами дозволило оцінити його вік. Поточні аналізи показують, що Алерсе Міленаріо може бути віком від 4000 до понад 5300 років, що робить його одним із найстаріших дерев у світі.
Сучасні загрози для стародавнього велетня
Найбільшою загрозою для цього кипариса сьогодні стала… його популярність. Колись віддалена місцевість тепер приваблює туристів. Збільшення пішохідного руху ущільнює ґрунт навколо коріння та пошкоджує крихку лісову підстилку.
Зараз охоронці парку щодня стежать за територією. Вчені закликають відвідувачів милуватися деревом здалеку, щоб те, що пережило п’ять льодовикових періодів, не загинуло через людську цікавість.
Це не перший випадок, коли історичне дерево загинуло через людську діяльність. Знамените дерево Тенере прожило сотні років у центрі пустелі Сахара, перш ніж його, ймовірно, збив п’яний водій.
Найстаріша тварина на Землі
На думку вчених, найстарішими тваринами на планеті можуть бути гренландські акули. Аналізи показали, що деяким особинам вже 400–500 років. Довголіття цим акулам забезпечують повільний метаболізм та постійний холод навколишнього середовища.