Навколо Землі обертається понад 33 тисячі відстежуваних об’єктів, які рухаються зі швидкістю до 28 тисяч км/год
Інженери попереджають, що кількість космічного сміття продовжує зростати і може збільшуватися навіть без нових запусків ракет, передає techno.nv.ua.
Переповнена орбіта: загроза для космічних апаратів
За даними Space-Track та Системи космічного спостереження США, навколо Землі обертається понад 33 000 відстежуваних об’єктів. Навіть невеликі уламки становлять небезпеку для космічних апаратів, супутників та орбітальних станцій.
Синдром Кесслера: ланцюгова реакція зіткнень
Зростання кількості сміття посилює ризик так званого синдрому Кесслера — сценарію, за якого зіткнення об’єктів породжують нові уламки, які, у свою чергу, збільшують ймовірність подальших аварій.
Згідно зі звітом, на орбіті накопичилося понад 15 800 тонн різних матеріалів — це порівнянно з масою близько 40 великих пасажирських літаків, розбитих на численні швидкісні фрагменти.
Склад відстежуваних об’єктів
Дослідники зазначають, що майже половина всіх відстежуваних об’єктів вже класифікується як сміття:
- 12 550 об’єктів — уламки,
- 17 682 об’єкти — корисне навантаження (супутники).
У середньому на кожні десять супутників припадає близько семи відстежуваних уламків сміття.
Головна небезпека: щільність і швидкість
У звіті наголошується, що головну небезпеку становить не загальна кількість сміття, а його щільність і швидкість руху.
Інженер-аеродинамік команди Bath University Rocketry Team Емілі Саккі зазначила, що ситуація може погіршуватися навіть без нових запусків:
«Зіткнення та руйнування об’єктів створюють нові уламки швидше, ніж існуюче сміття встигає природним шляхом згоріти в атмосфері».
Головні джерела космічного сміття
Найбільшими джерелами космічного сміття у звіті названо:
- Китай (зокрема через випробування протисупутникової зброї у 2007 році),
- країни СНД,
- США (у тому числі уламки після зіткнення супутника Iridium 33 з апаратом Kosmos 2251 у 2009 році).
Екологічні ризики
Дослідники звертають увагу на екологічні ризики: при входженні уламків в атмосферу алюміній, мідь і літій перетворюються на дрібні частинки, які можуть тривалий час залишатися у верхніх шарах атмосфери і потенційно впливати на її хімічний склад та рівень озону.
Технології очищення орбіти
Для боротьби з проблемою уряди, космічні агентства та приватні компанії інвестують у технології очищення орбіти:
- Європейське космічне агентство (ESA) підтримує місію ClearSpace-1, запуск якої запланований на 2029 рік. Вона має використовувати роботизовані маніпулятори для захоплення сміття.
- Розробляються магнітні системи захоплення, електродинамічні троси, гарпуни, спеціальні вітрила для гальмування та лазерні системи видалення уламків.
Інженер з двигунів Сурабхі Сатхіш зазначила, що роботизовані маніпулятори можуть використовуватися не лише для прибирання сміття, а й для інспекції, обслуговування, дозаправки супутників та подовження терміну їх роботи.
Виклики масштабного очищення орбіти
Однак фахівці наголошують, що масштабне очищення орбіти залишається складним і дуже дорогим завданням. Керівник напряму двигунів команди Bath University Rocketry Team Хріші Дейв підкреслив, що комерційні системи активного прибирання космічного сміття поки що не були продемонстровані на практиці.
Нові підходи до будівництва супутників
Через зростання кількості уламків інженери все частіше закладають у конструкцію супутників:
- системи контрольованого зходу з орбіти,
- матеріали для повного згоряння в атмосфері,
- механізми утилізації після завершення роботи.