Розширена реальність вийшла на новий рівень: дослідники з Університету штату Огайо розробили унікальну систему передачі запахів через інтернет. Інноваційна IoT-платформа Scentronic, створена на основі штучного інтелекту, детально описана в науковому журналі Science Advances.
Якщо передача візуальних образів, звуків і навіть тактильних відчуттів уже стала звичним елементом цифрового середовища, то інтеграція ароматичних властивостей залишалася складним викликом. Як зазначає провідна авторка проєкту, інженер-матеріалознавць Чуньюй Ян, аромати є надзвичайно складною хімічною структурою. На відміну від зору, який можна розкласти на базові пікселі, запахи неможливо розділити на прості універсальні будівельні блоки — система зобов’язана розпізнавати складні комбінації найрізноманітніших молекул.
Платформа Scentronic поєднує в собі «електронний ніс» (або e-ніс) та спеціалізований генератор запахів під управлінням алгоритмів машинного навчання. Чуттливі напівпровідникові сенсори з оксиду олова реагують на леткі органічні сполуки через зміну власного опору. Штучний інтелект навчили розпізнавати сигнатури п’яти популярних ароматів: апельсина, торта, кави, пива та червоного вина. Збір достатнього масиву даних для навчання моделі вимагав сотень лабораторних тестів.
Виконавчий блок пристрою являє собою п’єзоелектричний генератор із ємностями харчових ароматизаторів, доповнений ультразвуковими розпилювачами. Дослідники виготовили кілька практичних формфакторів: браслети, намиста та ручні гаджети. Під час тестування ручного пристрою добровольці успішно ідентифікували передані запахи у 73 % випадків.
Найбільшим технологічним проривом став прототип «цифрової чашки», що здатна одночасно відтворювати і запах, і смак напою. Спеціальна посудина обладнана генераторами на краях і мікрокамерами з насосами у стінках. Користувач взаємодіє з нею як у реальному світі, так і в VR-просторі, відчуваючи відповідний смако-ароматичний профіль.
Окрім розважальної індустрії та метавсесвітів, нова технологія має величезний потенціал у медицині — наприклад, для діагностики та реабілітації пацієнтів із порушеннями нюху після перенесених вірусних захворювань, а також для покращення раціону військових і космонавтів.