Нове дослідження вчених з різних університетів показало, що раціон з високим вмістом ультраоброблених продуктів може погіршувати здатність мозку концентруватися та одночасно підвищувати ризик деменції. Автори проаналізували харчування та когнітивне здоров’я понад 2100 людей середнього та похилого віку, у яких на момент дослідження не було деменції та когнітивних проблем. Результати показали, що навіть незначне щоденне збільшення частки ультраобробленої їжі пов’язане з вимірюваним зниженням уваги — при цьому це спостерігалося навіть у тих, хто загалом дотримувався здорового раціону.
За словами головного автора дослідження, доктора Барбари Кардозу з Школи харчування, дієтології та харчових продуктів та Вікторіанського інституту серця Університету Монаша, дослідження підтверджує чіткий зв’язок між промисловою обробкою їжі та погіршенням когнітивних функцій.
Щоб пояснити масштаб ефекту, дослідники навели простий приклад: збільшення частки ультраоброблених продуктів на 10% приблизно порівнянне з додаванням до щоденного раціону однієї стандартної пачки чіпсів. При такому збільшенні вчені фіксували помітне зниження здатності утримувати увагу. У тестах це виражалося в нижчих результатах завдань, що оцінюють зорову увагу та швидкість обробки інформації.
У середньому учасники отримували близько 41% добової енергії з ультраоброблених продуктів — майже половину раціону. До цієї категорії належать звичні продукти, такі як солодкі газовані напої, упаковані солоні снеки та готові страви, тобто їжа, далека від свіжих цілісних продуктів.
Дослідники наголошують, що негативний ефект проявлявся незалежно від загальної якості харчування. Навіть якщо людина дотримувалася, наприклад, середземноморської дієти, сама ступінь промислової обробки їжі залишалася важливим фактором можливої шкоди.
Як зазначила Кардозу, одна з провідних авторів дослідження:
«Ультраобробка часто руйнує природну структуру продуктів і додає в них потенційно шкідливі речовини — штучні добавки та хімічні сполуки, що виникають у процесі виробництва. Це вказує на те, що зв’язок між харчуванням і роботою мозку не зводиться лише до нестачі корисних продуктів: значення може мати і сам характер обробки їжі».
Вище споживання ультраоброблених продуктів також виявилося пов’язаним зі зростанням факторів ризику деменції. До них належать стану, якими можна керувати для захисту мозку, зокрема підвищений тиск та ожиріння.
Вчені зазначають, що увага — це базова функція, на якій ґрунтуються багато важливих процесів у мозку, включаючи навчання та вирішення завдань.