В Каліфорнії почалися перші льотні випробування найбільшого у світі повітряного судна. Це дирижабль Pathfinder 1, довжина якого складає 122 метри, майже вдвічі більше за найбільший у світі літак Boeing 747-8 quadjet.
Величезний дирижабль створено компанією LTA Research за участю відомого інтернет-підприємця Сергія Брина. Під час майбутніх випробувань апарат зможе підійматися на висоту до 450 метрів. Поки що Pathfinder 1 здійснив свій перший випробувальний політ, залишаючись прив’язаним до рухомого тримача і піднявшись трохи вище землі.
Pathfinder 1 – найбільший летючий апарат з часів дирижабля «Гінденбург» завдовжки 245 метрів, який піднявся в повітря у 1937 році. Для вертикального злету і досягнення швидкості до 120 км/год дирижабль використовує 12 електродвигунів. «Гінденбург» заповнювали надзвичайно легкозаймистим воднем, а Pathfinder 1 використовує безпечний гелій.
Ера дирижаблів давно минула, то чому великі компанії знову почали будувати гігантські апарати?
У LTA Research кажуть, що хочуть створити цілий флот різних дирижаблів, які можна буде використовувати для перевезення вантажів і пасажирів, а також для доставки невідкладної гуманітарної допомоги. Дирижаблі можуть доставляти невідкладну допомогу туди, де стихійні лиха зруйнували дороги та аеропорти. Ще один плюс – скорочення вуглецевого сліду від авіаперельотів.
LTA – не єдина компанія, що інвестує в дирижаблі. У вересні французька компанія Euro Airship оголосила про амбіційні плани створення судна, ще більшого за розміром, ніж Pathfinder 1. 150-метровий дирижабль Solar Airship One зроблять у формі кита, і він буде працювати на сонячних батареях, пише Daily Mail.
