Влада австралійського штату Новий Південний Уельс запровадила заборону на вирубку лісів на площі 176 000 га для створення Великого національного парку коал. Захід спрямований на захист популяції сумчастих, які без втручання можуть зникнути до 2050 року. Чисельність коал у регіоні скоротилася більш ніж удвічі з 2000 року через вирубку лісів, посухи, хвороби та масштабні лісові пожежі. Новий заповідник стане прихистком для більш ніж 12 000 коал, а також 36 000 летючих опосумів і сотень інших зникаючих видів.
Уряд виділив 60 млн австралійських доларів (близько $40 млн) на створення парку та ще 6 млн (близько $4 млн) на розвиток туризму й малого бізнесу в регіоні. Для працівників лісової промисловості, яких стосується заборона, передбачені компенсації, перенавчання та правова підтримка.
Ініціатива зі збереження коал отримала неоднозначну оцінку. Екологи називають її шансом змінити траєкторію вимирання виду, тоді як профспілки попереджають про негативний вплив обмеження лісопромисловості на місцеву економіку.
За останніми оцінками, у східних штатах Австралії мешкає від 95 000 до 238 000 коал, а в південних регіонах — від 129 000 до 286 000 особин. У 2022 році австралійський уряд офіційно вніс коалу до списку видів, що перебувають під загрозою зникнення. А дослідження в Новому Південному Уельсі показувало, що цей вид вимре в цьому штаті до 2050 року, якщо уряди не ухвалять термінових заходів для захисту його середовища існування.