Експедиція біологів на Суматрі завершилася емоційним моментом: вченим вдалося знайти рідкісну квітку Rafflesia hasseltii, за якою вони полювали 13 років. Rafflesia hasseltii — один з найрідкісніших видів гігантських паразитичних рослин. За даними Оксфордського університету, людей, які бачили цю квітку в природі, менше, ніж тих, хто зустрічав суматранського тигра, передає nypost.com.
Щоб дістатися до місця цвітіння, експерти кілька днів і ночей йшли крізь густі джунглі, де мешкають тигри. Раффлезія — повністю паразитична рослина, яка більшу частину життя проводить всередині тканин тропічної лози і з’являється назовні лише для цвітіння. При цьому гігантська квітка виділяє сильний запах гнилого м’яса, через що її називають «трупною квіткою». Аромат приваблює мух, які помилково приймають рослину за тушу і переносять пилок.
Існує понад 40 видів раффлезій. Один з них, Rafflesia arnoldii, також родом із Суматри, є найбільшою квіткою у світі і досягає майже метра в діаметрі, але більшість різновидів перебувають під загрозою зникнення через руйнування природних середовищ існування.