Надмірна маса тіла може бути прямою причиною розвитку судинної деменції, а ключову роль у цьому процесі відіграє підвищений артеріальний тиск. До такого висновку дійшли дослідники, які проаналізували генетичні та медичні дані сотень тисяч людей. Роботу опубліковано в журналі The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism (JCEM).
Зв’язок ожиріння з погіршенням когнітивних функцій давно викликав суперечки. Спостережні дослідження часто давали суперечливі результати: одні вказували на підвищений ризик деменції у людей із надмірною вагою в середньому віці, інші — на можливий «захисний ефект» високої маси тіла в похилому віці. Автори нової роботи пояснюють, що такий парадокс пов’язаний зі зворотною причинністю: на ранніх стадіях деменції люди нерідко втрачають вагу, і це може спотворювати статистичну картину.
Щоб відокремити причину від наслідку, група науковців застосувала метод менделівської рандомізації. Він використовує вроджені генетичні варіанти, що зумовлюють схильність людини до вищого або нижчого індексу маси тіла, і дає змогу оцінити саме причинну роль чинника, а не просту кореляцію.
Дослідження спиралося на дані понад 120 тисяч учасників данських популяційних проєктів, а також майже 380 тисяч осіб із Британського біобанку. У звичайному аналізі знову проявлялася U-подібна залежність: підвищений ризик деменції спостерігався і в людей із дефіцитом маси тіла, і в людей з ожирінням. Однак генетичний підхід дав принципово іншу картину. Чим вищим був генетично зумовлений індекс маси тіла, тим вищим виявлявся ризик судинної деменції — без будь-якого «захисного» ефекту надмірної ваги.
За розрахунками авторів, підвищення генетично передбаченого ІМТ на одну стандартну величину збільшувало ймовірність судинної деменції приблизно на 60%. Додатковий аналіз показав, що основний механізм цього впливу пов’язаний з артеріальним тиском. Систолічний і діастолічний тиск пояснювали значну частину ефекту надмірної ваги на ризик деменції, тоді як рівень холестерину, цукру в крові та маркери запалення відігравали значно меншу роль.
Судинна деменція розвивається внаслідок хронічного порушення кровопостачання мозку, часто на тлі мікроінсультів. Підвищений тиск пошкоджує судини, позбавляючи нейрони кисню та поживних речовин. Нове дослідження доводить, що саме ожиріння через підвищення тиску запускає цей каскад змін.
Автори підкреслили, що їхні висновки мають важливе практичне значення. Контроль маси тіла й артеріального тиску — це не просто чинники загального здоров’я, а реальні й досі недооцінені інструменти профілактики деменції. Оскільки ефективних методів лікування вже розвиненого захворювання практично не існує, саме рання профілактика може відіграти ключову роль.