Хоча сонячні панелі вважаються джерелами зеленої енергії, більшість із них перетворюються на відходи після завершення свого терміну служби, який зазвичай становить близько 30 років. За даними Міжнародного енергетичного агентства (МЕА), у 2021 році близько 86% сонячних панелей потрапляють на звалища, створюючи проблему переробки та марнотратства цінних мінералів і металів, пише Mining Digital, передає focus.ua.
Як зазначають у виданні, сонячні панелі руйнуються під впливом сонячного світла, погодних умов і перепадів температури. Зазвичай вони втрачають до 0,8% ефективності щороку. Це підштовхує власників сонячних електростанцій до заміни своїх панелей.
Прогнози МЕА та Міжнародного агентства з відновлюваної енергії (IRENA) свідчать, що до 2050 року обсяг відходів сонячної фотоелектричної енергії може досягти 78 мільйонів тонн, що приблизно у 13 разів перевищує вагу Великої піраміди Гізи.
Окрім шкоди для довкілля, викинуті сонячні панелі означають втрату цінних і потенційно небезпечних мінералів та металів, таких як:
- кремній;
- срібло;
- алюміній;
- мідь;
- кадмій.
Що робити зі старими сонячними панелями
Сонячні панелі містять матеріали, які зазвичай підлягають переробці, зокрема скло й алюміній. Проте, за даними МЕА, переробка панелей стикається з обмеженнями через економічні проблеми, інфраструктуру та недостатню політичну волю.
Дослідження МЕА та IRENA показує, що потенційна цінність матеріалів зі списаних сонячних панелей може перевищити 15 мільярдів доларів США. Аналітики зазначають, що переробка здатна задовольнити значний попит на такі матеріали, як срібло, кремній, мідь і скло.
Першу у світі програму з переробки сонячних панелей розпочала американська компанія First Solar у 2005 році. Наприкінці 2023 року компанія досягла річної потужності переробки на рівні 88 000 тонн.
У статті також згадується каліфорнійська компанія SOLARCYCLE, яка спеціалізується на переробці. Стартап прагне видобувати цінні матеріали, такі як кремній, мідь, срібло, алюміній і скло, із сонячних панелей, що відслужили свій термін, та повторно інтегрувати їх у виробництво нових панелей.