У неділю на півдні Техасу може з’явитися нове місто, фактично контрольоване компанією Ілона Маска SpaceX — це питання вирішуватиметься шляхом місцевого голосування. Деякі мешканці сусідніх районів виступають проти цієї ініціативи та звинувачують компанію в завданні шкоди довкіллю, повідомляє bbc.com.
Місцеві жителі голосують щодо створення нового муніципалітету під назвою Starbase на території, відомій як селище Бока-Чика (Boca Chica Village). Більшість із 283 зареєстрованих виборців — це співробітники SpaceX, і, за даними округу, більшість уже проголосувала достроково.
Створення нового муніципалітету передбачає формування місцевої влади — мера та двох комісарів, яким доручать вирішення питань планування, оподаткування та інших місцевих справ. Однак частина мешканців сусідніх населених пунктів проти ініціативи й висловлює занепокоєння щодо негативного впливу компанії на довкілля.
Планована територія нового міста охоплює приблизно 1,6 квадратних миль (3,9 кв. км). До того як SpaceX почала скуповувати землі в регіоні у 2012 році, ця територія була малозаселеною.
Відтоді в місцевості з’явилися об’єкти компанії та житло для співробітників, сам Маск також оселився тут. Серед ознак його присутності — вулиця під назвою Memes Street та величезний бюст підприємця, який нещодавно зазнав актів вандалізму.
За оцінками, поблизу проживає близько 500 осіб.
Чутки про плани перетворити Starbase на місто ходили роками, доки у грудні 2024 року не було подано офіційну петицію, яка відкрила шлях до голосування в неділю.
Якщо ініціативу схвалять, першим мером Starbase стане Боббі Педен (Bobby Peden), віцепрезидент SpaceX, який балотується без конкурентів, як і двоє інших кандидатів на посади місцевих комісарів. BBC звернулася до Педена за коментарем.
Starbase може отримати статус міста типу C — це категорія муніципалітетів з населенням менше ніж 5 000 осіб, що, серед іншого, дозволяє місцевій владі стягувати податок на нерухомість до 1,5%.
Якщо Starbase стане містом, законопроєкт, який наразі розглядається в законодавчих органах Техасу, може надати його владі право перекривати місцеву автомагістраль і обмежувати доступ до пляжу Бока-Чика та однойменного державного парку під час запусків ракет і проведення інших заходів SpaceX.
Наразі подібні перекриття здійснює округ Камерон, до якого входять найближчі міста Браунсвілл і курорт Саут-Падре-Айленд.
Голосування може призвести до конфлікту між округом і новим містом Starbase щодо доступу до пляжу, особливо враховуючи плани SpaceX збільшити кількість запусків із нинішніх 5 до 25 на рік.
Вища посадова особа округу Камерон, суддя Едді Тревіно-молодший, виступає проти законопроєкту, який дає Starbase такі повноваження.
Останніми роками Маск переніс багато зі своїх компаній і штаб-квартир із Каліфорнії до Техасу, посилаючись на сприятливіші умови регулювання та своє неприйняття політики Каліфорнії, де домінує Демократична партія.
Штаб-квартири його компаній X та Boring розташовані на околицях міста Бастроп, неподалік від столиці штату Остін — приблизно за п’ять з половиною годин їзди від Starbase. На відміну від Starbase, в районі Остіну майже немає нового житла для працівників — більшість із них мешкає в Бастропі або поблизу.
Екологічні організації критикують SpaceX за вплив на дику природу, збільшення світлового забруднення та сміття після запусків ракет.
У 2024 році компанію оштрафували майже на 150 000 доларів Агентство з охорони довкілля США та Комісія з охорони довкілля штату Техас за скиди стічних вод.
У SpaceX ці штрафи назвали наслідком «розбіжностей у документації» й запевняють, що компанія дотримується природоохоронного законодавства. BBC звернулася до компанії за коментарем.