Вчені під керівництвом соціолога Елізабет Дворак із Північно-Західного університету виявили, що когнітивні показники дорослих жителів США за останні роки знижуються — це явище називають зворотним ефектом Флінна. З 1930-х років результати IQ-тестів зростали в середньому на 3 бали за десятиліття навіть при зміні тестів і методик — це зростання назвали ефектом Флінна на честь дослідника Джеймса Флінна. Причинами вважали поліпшення харчування, скорочення кількості дітей у сім’ях, більш ранню освіту та ускладнення середовища. Але в останні роки в кількох країнах Європи зафіксували зниження показників інтелекту, і Дворак вирішила перевірити, чи відбувається те саме в США, передає sciencedirect.com.
Команда проаналізувала дані майже 400 тисяч американців від 18 до 90 років, зібрані з 2006 по 2018 рік у межах проєкту SAPA з використанням тесту ICAR. Учені оцінювали не лише загальний бал, а й окремі здібності: абстрактне розпізнавання патернів, логічні послідовності, вербальні міркування та просторове мислення.
Композитні когнітивні бали знижувалися протягом усього періоду спостережень незалежно від віку, рівня освіти та статі, а найстрімкіше падіння зафіксовано серед людей 18–22 років і людей із нижчим рівнем освіти. Показники абстрактного та логічного мислення знижувалися разом із загальним балом, вербальні міркування майже не змінилися, а от результати тесту на просторове обертання об’єктів, навпаки, зросли — можливо, через відеоігри.
Зниження почалося задовго до появи генеративного ШІ та пандемії COVID-19, але збіглося за часом із поширенням смартфонів, через що деякі дослідники пов’язують його з переходом від читання друкованих текстів до читання з екранів. Саме дослідження не може пояснити причини тренду, оскільки спирається на повторні зрізи даних, а не на спостереження за одними й тими самими людьми з часом.