Жук Голіаф — одна з найбільших комах на Землі, що сягає 110 мм у довжину, приблизно як олівець. Він мешкає в тропічних лісах Африки — від Сьєрра-Леоне до Уганди. Нове дослідження, опубліковане в African Journal of Ecology, показало, що наша любов до шоколаду та сувенірів із сушених комах ставить його під загрозу зникнення.
Професор Лука Лузеллі 30 років досліджував ліси Африки. Його команда опитала місцевих жителів — мисливців і фермерів — та спостерігала за жуками в лісах. Вони з’ясували, що два види — Goliathus regius і Goliathus cacicus — перебувають на межі зникнення. У Кот-д’Івуарі популяція Goliathus cacicus скоротилася на 80% за 30 років через вирубку лісів під плантації какао, а в деяких місцях, як-от парк Банко, вид уже вимер. Торгівля сушеними жуками для колекцій через інтернет-платформи також погіршує ситуацію.
Вченим вперше вдалося встановити зв’язок між какао-промисловістю, торгівлею комахами та загрозою жуку Голіафу. Це відкриття демонструє, як наші звички — споживання шоколаду та купівля сувенірів — шкодять природі.
Какао-дерева для виробництва шоколаду вирощують у тропічних лісах Західної Африки. Щоб звільнити місце, ліси вирубують, знищуючи дерева, де живуть жуки. Наприклад, Goliathus cacicus розміром 60–95 мм мешкає лише в старих лісах, а Goliathus regius (75–105 мм) втрачає 40% середовища проживання через ті ж причини.
«Якщо ми не змінимо підхід, шоколад може коштувати нам цих унікальних комах», — наголошує Лука Лузеллі.