Виробник шоколаду Dove і M&M’s, корпорація Mars, уклала ліцензійну угоду з американською агротехнологічною компанією Pairwise з метою пришвидшення розвитку більш стійких до клімату та хвороб сортів какао. Mars отримує доступ до інструментів редагування геному CRISPR, які дозволяють науковцям точково змінювати ДНК рослин, щоб швидше досягати бажаних характеристик без тривалих циклів традиційної селекції, повідомляє bloomberg.com.
Питання стабільності постачання стає критичним після того, як урожай какао в Кот-д’Івуарі та Гані — найбільших світових виробниках — суттєво скоротився через несприятливі погодні умови та поширення хвороб, зокрема вірусу здуття пагонів. Це призвело до різкого зростання світових цін на какао.
За словами директора з рослинництва Mars Карла Джонса, мета співпраці — допомогти подолати глобальні виклики, з якими стикається какао через кліматичні зміни, хвороби та інші стресові фактори. CRISPR дозволить прискорено виводити рослини з потрібними ознаками, скоротивши час очікування з десятиліть до кількох років.
Генеральний директор Pairwise Том Адамс зазначив, що використання точкової генної модифікації вже довело свою ефективність у створенні стійких до хвороб і погодних аномалій сортів інших культур.
Ініціатива Mars відображає глобальні тенденції. Євросоюз погоджує нові правила, які пом’якшують регулювання генно-редагованих рослин, якщо мова йде про методи без впровадження чужорідної ДНК. Швейцарія, що є центром переробки какао, обговорює подібне пом’якшення чинного законодавства для прискорення аграрних інновацій.