Минулого навчального року в США закрилися 1 156 шкіл, це максимум із початку пандемії. Такі дані наводить проєкт Big Local News при Стенфордському університеті, який проаналізував федеральну статистику.
Крім того, з осені 2019-го по осінь 2024 року кількість учнів державних шкіл скоротилася більш ніж на 1,4 млн, або приблизно на 3%. Кількість шкіл за цей час зменшилася лише приблизно до допандемійного рівня, тобто закриття відстають від відтоку учнів. Головна причина, як зазначається, — падіння народжуваності. Свою роль відіграли також посилення імміграційної політики та розширення програм шкільних ваучерів і домашнього навчання. За оцінкою дослідницьких груп Bellwether і WestEd, до 2030–2031 навчального року школи можуть щороку недоотримувати $11,5 млрд із бюджетів штатів, пише apnews.com.
Наприклад, у шкільному окрузі Вальєхо під Сан-Франциско кількість учнів упала майже з 18 тисяч у 2006 році до приблизно 9,3 тисячі. З 2025 року влада округу закрила п’ять шкіл — чверть від їхньої загальної кількості. Крім того, під загрозою скорочення опинилася до третини всіх ставок. Таким чином округ намагається покрити дефіцит бюджету в $36 млн.
Як пише AP, дослідження показують, що закриття шкіл рідко приносить очікувану економію, оскільки її з’їдають витрати на підвезення дітей, вихідні допомоги звільненим і охорону порожніх будівель. Переведені учні нерідко відстають у навчанні, а частина сімей іде до приватних шкіл або переїжджає. Суперінтендант шкіл Вальєхо Рубен Ауреліо сказав:
«Ми не закриваємо школи просто заради закриття. Ми приводимо у відповідність до реальності округ, розрахований на значно більшу кількість дітей».
Він додав, що ресурси потрібно зосередити на учнях, які залишилися.
Раніше повідомлялося, що адміністрація Дональда Трампа готує указ про ліквідацію Міністерства освіти США, яке розподіляє федеральні гранти та фінансування для шкіл. Американісти пояснювали The Insider, що розпустити міністерство може лише Конгрес.