Американські вчені з Університету Тафтса розробили інноваційний пристрій, який дозволяє в реальному часі вимірювати рівень стресу за допомогою звичайної зубної нитки. Хронічний стрес давно визнано фактором, що підвищує ризик гіпертонії, серцево-судинних захворювань, послаблення імунної системи, депресії та тривожних розладів. Проте традиційні методи оцінки стресу — опитувальники, інтерв’ю та лабораторні аналізи — або суб’єктивні, або дорогі й важкодоступні.
Команда професора Саміра Сонкусале з департаменту електротехніки та обчислювальної техніки поставила за мету: інтегрувати відстеження стресу в щоденну рутину людини.
«Кортизол — основний гормон стресу — міститься в слині, а отже, зубна нитка ідеально підходить для регулярного збору зразків», — пояснив він.
Розроблена ними «розумна» нитка зовні нагадує звичайну зубну щітку з натягнутою ниткою, але всередині має високоточну сенсорну систему. Слина потрапляє всередину пристрою через вузький канал завдяки капілярному ефекту і контактує з електродами, які визначають концентрацію кортизолу.
Ключ до технології — полімери з молекулярною пам’яттю, створені за принципом «відбитка» молекули кортизолу. Після видалення вихідної молекули залишається полімерна структура, ідеально пристосована для її повторного захоплення. Такі сенсори не потребують дорогих антитіл чи білків, що значно спрощує та здешевлює виробництво.
Принцип роботи пристрою універсальний: за аналогічною схемою можна створити сенсори для відстеження рівня глюкози, естрогену, маркерів раку чи серцево-судинних захворювань — усе це можливо через звичайну слину.
«Це справжній прорив. Ми робимо біосенсори доступними кожному, без потреби в лабораторіях чи спеціальних навичках», — додав Сонкусале.
Його команда вже працює над запуском стартапу для виведення пристрою на ринок.