Група вчених з Шанхайського університету традиційної китайської медицини та Шанхайського технологічного університету довела, що звичка пити зелений чай може вберегти мозок від руйнування при надмірній вазі. Ожиріння викликає запалення та порушує клітинне очищення гіпокампа — ділянки мозку, яка відповідає за пам’ять і навчання. Китайські дослідники виявили, що сполука EGCG (епігалокатехін-3-галат), яка міститься в зеленому чаї, здатна підтримувати нормальну роботу гіпокампа та запобігати його атрофії. Стаття опублікована в журналі Science of Food.
Як надмірна вага впливає на роботу мозку?
Ожиріння давно визнано фактором ризику не лише для серцево-судинної системи, а й для когнітивного здоров’я. Надмірна маса тіла пов’язана з поступовою атрофією гіпокампа — області мозку, яка відповідає за формування спогадів і просторову орієнтацію.
Один із ключових механізмів пошкодження гіпокампа — порушення передачі інсулінових сигналів у нервовій тканині. Це призводить до збою в роботі внутрішньоклітинної аутофагії — природного процесу «переробки» пошкоджених білків.
Дослідження на людях та тваринах
Автори роботи застосували комплексний підхід, об’єднавши аналіз даних великомасштабного популяційного дослідження з експериментами на тваринах.
На першому етапі вони обробили дані магнітно-резонансної томографії та записи про харчування майже 20 тисяч дорослих учасників британського проєкту UK Biobank. Серед добровольців з ожирінням була зафіксована стійка тенденція: ті, хто регулярно вживав зелений чай, в середньому мали більший об’єм гіпокампа порівняно з тими, хто не пив цей напій. Хоча ця тенденція виявилася статистично незначущою, розширений аналіз підтвердив, що напрямок зв’язку зберігався за різних методів статистичної обробки.
Експеримент на мишах
Щоб з’ясувати, чи існує чіткий причинно-наслідковий зв’язок між вживанням чаю та розміром гіпокампа, був проведений експеримент на мишах. Гризунів з ожирінням поділили на дві групи:
- Одна група отримувала EGCG (епігалокатехін-3-галат, основна біоактивна речовина зеленого чаю). Дозування було підібрано так, щоб відповідати рівню, якого можна досягти при звичайному вживанні напою людиною.
- Друга група продовжувала отримувати їжу з високим вмістом жирів без EGCG.
Результати експерименту
Виявилося, що у мишей, які отримували EGCG:
- Зменшилася маса тіла,
- Відновилася чутливість до інсуліну,
- Зменшилися ознаки запалення.
Магнітно-резонансна томографія показала, що у тварин, які отримували добавку, об’єм гіпокампа зберігся на рівні здорових особин. У мишей з другої групи гіпокамп помітно зменшився.
Поведінкові тести виявили покращення когнітивних здібностей у гризунів, яким дісталася добавка. Вони успішніше справлялися з завданнями на розпізнавання нових об’єктів.
Обережність у тлумаченні результатів
Незважаючи на обнадійливі результати, вчені закликають до обережності в інтерпретації:
- Дані, отримані на людях, носять спостережний характер і не доводять прямої причинно-наслідкової зв’язку між вживанням зеленого чаю та об’ємом гіпокампа.
- Учасники UK Biobank повідомляли про свої харчові звички самостійно, що може вносити похибку в дані.
- У експериментах на тваринах використовувалися лише самці мишей, тому результати можуть не повністю відображати процеси, що відбуваються в жіночому організмі.