Френсіса Кліффорда Сміта вісім разів збиралися стратити, і вісім разів він отримував свій останній обід. Але щоразу страту відкладали. Тепер найстаріший в’язень у США помер — природною смертю, передає bild.de.
Більше 75 років Сміт провів у в’язниці в Коннектикуті. До самого кінця він стверджував, що не вчиняв убивство, за яке у 1950 році суд засудив його до страти. У його справі протягом багатьох десятиліть залишалися сумніви.
Справа Сміта
Сміта (на той час йому було 25 років) засудили за вбивство нічного сторожа Гровера Харта. Харт був застрелений раннім ранком 23 липня 1949 року під час пограбування яхт-клубу в Грінвічі. Смертельне поранення заподіяла куля з револьвера 22-го калібру. Однак ще одна куля та чотири гільзи на місці злочину виявилися від іншої зброї. Тому суд виходив з того, що злочинців було двоє.
Один підозрюваний, чоловік на ім’я Джордж Лоуден, визнав свою вину. Проти Сміта ж, згідно з судовим рішенням, головним чином свідчили непрямі докази:
- У сірому «Кадиллаку» перед кафе в штаті Нью-Йорк поліція виявила одну зі зброї злочину,
- А також прикраси та інші предмети з яхт-клубу — а Сміта незадовго до цього бачили в цьому закладі.
- Крім того, у машині знайшли сорочку, яка, імовірно, належала йому.
Цих доказів вистачило, щоб винести йому вирок.
Відстрочки страти
Вісім разів призначалася дата страти, і вісім разів Сміта милували. У 1954 році смертна кара була замінена на довічне ув’язнення. У 1967 році йому вдалося втекти на дванадцять днів. У 1975 році Сміта умовно-достроково звільнили, однак приблизно через десять місяців його знову заарештували за крадіжку та зберігання зброї, і йому довелося повернутися до в’язниці.
Життя у в’язниці
У в’язниці Осборн Сміт отримав прізвисько «Birdman of Osborn» — «Пташник Осборна»: він ховав хліб у своїй одежі, щоб годувати ним птахів. Охоронці дивилися на це крізь пальці, тому що знали, для чого він збирався використовувати хліб, повідомив представник управління в’язниць газеті «BBC».
Звільнення та смерть
Лише у 2020 році Сміта випустили з в’язниці, однак він залишався під наглядом у закладі з догляду за літніми людьми. Там він помер уві сні у віці 101 року в кінці червня 2026 року.