Вчені встановили, що за одним зразком волосся можна визначити, в якому стані перебувають внутрішні біологічні годинники людини протягом дня.
Раніше для вимірювання біологічних ритмів використовували слину та рівень мелатоніну — «гормону сну» — за суворо контрольованого освітлення. Пацієнтам доводилося здавати численні зразки протягом декількох годин, що ускладнювало проведення тесту та виключало можливість домашнього застосування, передає pnas.org.
«Новий метод заснований на аналізі активності 17 генів у клітинах кореня волосся. Комп’ютерна модель на основі машинного навчання оцінює, на якому етапі 24-годинного циклу перебуває організм. При цьому для тесту потрібен лише один зразок, що робить його зручним для рутинного використання», — пояснили вчені.
Більше ніж чотири учасники зібрали зразки волосся вдома, що дозволило дослідникам вивчити циркадні ритми в реальних умовах. Результати показали, що біологічна «ніч» настає у молодих людей приблизно на годину пізніше, ніж у людей старших 50 років. Жінки досягають біологічної ночі трохи раніше за чоловіків, а робота та графік повсякденного життя можуть зсувати внутрішні годинники на півгодини.
Такі вимірювання мають практичне значення для медицини. Наприклад, ефективність деяких видів імунотерапії раку залежить від часу доби, коли вводиться препарат, оскільки активність імунної системи коливається протягом дня.
Керівник дослідження, професор Ахім Крамер зазначає, що аналіз волосся може стати інструментом циркадної медицини, коли лікування та рекомендації щодо сну підлаштовуються під біологічні годинники пацієнта, а не відбуваються за календарним часом. Метод також зручний для діагностики хронічної втоми та планування призначення ліків.