Психологи порівняли «обманне» та відкрите плацебо — і з’ясували, що знання про пустушку не заважає, а іноді навіть посилює ефект. Дослідження, опубліковане в International Journal of Clinical and Health Psychology, показало, що плацебо може працювати навіть тоді, коли людина знає, що приймає пустушку. Такий підхід називають «відкритим плацебо», і, як виявилося, він здатний покращувати як самопочуття, так і реальні когнітивні та фізичні показники у людей похилого віку.
Роботу провели психологи Католицького університету в Мілані під керівництвом Ділетти Барбіані, Алессандро Антоніетті та Франческо Пагніні.
«Це дослідження є частиною всталого напрямку, в рамках якого ми аналізуємо роль розуму в процесах старіння», — зазначив Пагніні.
Як був влаштований експеримент
У дослідженні взяли участь 90 добровольців похилого віку без серйозних захворювань. Їх випадковим чином поділили на три групи. Перша не отримувала жодного втручання. Другій давали таблетки, представляючи їх як корисну добавку. Третій відразу пояснювали, що це плацебо, але при цьому наголошували, що такі засоби можуть запускати психофізіологічні реакції.
Протягом трьох тижнів учасники приймали таблетки та проходили оцінку стану. Вчені збирали як суб’єктивні дані — рівень стресу, втоми, сонливості, оптимізму, — так і об’єктивні показники. Перевіряли короткострокову пам’ять, вибіркову увагу та фізичну працездатність.
Що змінилося за три тижні
Результати виявилися неоднозначними, але в цілому переконливими. Обидві групи з плацебо продемонстрували покращення, однак найбільш виражений ефект спостерігався у тих, хто знав правду.
Учасники з групи відкритого плацебо повідомили про зниження рівня стресу, а також показали кращі результати в тестах на короткострокову пам’ять порівняно з контрольною групою.
Фізична витривалість збільшилася приблизно на 7% у тих, хто приймав «приховане» плацебо, і на 9,2% у групи відкритого прийому. Когнітивні показники зросли на 13–15% у випадку обманного плацебо і на 7–21,5% — у групі, де учасники знали, що приймають пустушку.
«Це значні ефекти, порівнянні з результатами деяких програм фізичної активності та когнітивних тренувань», — наголосив Пагніні.
Чому плацебо все-таки працює
Класично ефект плацебо пов’язують з очікуванням: людина вірить, що їй допомагають, і організм реагує. Але в цьому випадку очікування не зникає повністю навіть при чесному поясненні.
Дослідники припускають, що роль відіграє не лише віра в «таблетку», а й сам контекст лікування — увага до себе, регулярність прийому, настрій на покращення. Це може запускати внутрішні механізми регуляції, включаючи зниження стресу та ефективнішу роботу когнітивних функцій.
Простіше кажучи, наш мозок отримує сигнал до дії і починає «підтягувати» ресурси, навіть якщо препарат не містить активних речовин.
Чому це важливо для старіння
З віком погіршуються пам’ять, увага та фізична витривалість. Зазвичай такі зміни намагаються сповільнити ліками або тренуваннями. Нові дані показують, що до цього можна додати ще один інструмент — психологічний.
«Ми бачимо, що розум — думки, емоції, самосприйняття — впливає не лише на психологічне благополуччя, а й на фізичні та когнітивні функції», — зазначив Пагніні.
Автори роботи вважають, що відкрите плацебо може стати безпечним і етично прийнятним способом підтримки людей похилого віку. Такий підхід не вимагає обману і при цьому здатний давати відчутний ефект. В результаті дослідження вплив психіки на старіння виявився глибшим, ніж вважалося раніше.