Ми звикли вважати, що дотик — це контакт: щоб щось відчути, потрібно торкнутися. Але нове дослідження британських вчених перевертає це уявлення: виявляється, людина здатна відчувати предмети, сховані під шаром піску, ще до того, як пальці їх торкнуться, пише Interesting Engineering, передає news.am.
Команда дослідників з Queen Mary University of London та University College London назвала це явище «дистанційним дотиком». Під час експерименту учасникам пропонували повільно водити пальцем по піщаній поверхні, під якою був схований невеликий предмет — кубик. Завдання полягало в тому, щоб визначити, де він знаходиться, не торкаючись його безпосередньо.
Результат виявився вражаючим: більшість учасників безпомилково вказували місце, де сховався предмет. Їхні пальці вловлювали найтонші вібрації, що виникали, коли рух піщинок змінювався через наявність прихованого об’єкта.
Вчені пояснюють це тим, що рука здатна сприймати ледь помітні зміни тиску та опору середовища — своєрідні мікроскопічні сигнали, які відбиваються від прихованого предмета і передаються через пісок. Так шкіра та нервова система «зчитують» відгук, навіть не стикаючись з ціллю.**
Що особливо цікаво — подібний механізм уже відомий у природі. Наприклад, прибережні птахи, такі як кулики та зуйки, знаходять здобич під піском за допомогою надчутливих рецепторів у дзьобі. У людей немає таких спеціалізованих органів, але експерименти показали, що наші пальці здатні виконувати подібне завдання. Це відкриває нове розуміння того, як глибоко пов’язані механіка руху, сприйняття та мозок.
Вчені вважають, що це «сьоме чуття» може мати практичне застосування. Наприклад, нові робототехнічні системи зможуть виявляти об’єкти під поверхнею, не порушуючи її, а для людей із вадами зору це відкриття може допомогти створювати більш чутливі тактильні пристрої.