Фахівці з Корейського інституту машинобудування та матеріалів розробили автоматизовану систему, яка дозволяє безперервно виробляти ультратонкі штучні «тканинні м’язи» — основу для легких носих роботів нового покоління. Ця розробка відкриває шлях до масового випуску робо-одягу, здатного допомагати людям з порушенням рухових функцій та знижувати фізичне навантаження на працівників.
Нова технологія використовує дріт зі сплаву з ефектом пам’яті форми товщиною лише 25 мікрометрів — приблизно вчетверо тонший за людську волосину. Цей матеріал скручується в пружинні нитки, які потім автоматично вплітаються в гнучке полотно. Незважаючи на мінімальну вагу — близько 10 грамів, таке «м’язеве полотно» здатне піднімати до 15 кілограмів, що робить його ідеальною основою для м’яких екзоскелетів та робо-одягу.
Раніше спроби використовувати металеві сердечники для таких приводів обмежувалися низькою гнучкістю та ускладнювали автоматичне плетіння. Дослідники під керівництвом Чоль Хуна Пака замінили металеву основу на натуральне волокно та переробили конструкцію, що дозволило налагодити стабільне серійне виробництво. На основі цієї технології створено перший у світі робо-одяг, який важить менше 2 кілограмів і зменшує м’язове навантаження більш ніж на 40% при повторюваних рухах.
Вчені також розробили ультралегкого робота для підтримки плеча вагою лише 840 грамів, який допомагає пацієнтам із м’язовою слабкістю. У клінічних випробуваннях у лікарні Сеульського національного університету у хворих на дистрофію Дюшенна рухливість плеча збільшилася більш ніж на 57%.
«Наша технологія масового виробництва тканинних м’язів — ключового компонента робо-одягу — стане основою для покращення якості життя», — наголосив керівник проєкту Чоль Хун Пак.